Was passiert, wenn jemand plötzlich nicht mehr selbst entscheiden kann? Ein Unfall, ein Schlaganfall oder eine fortschreitende Erkrankung – Situationen wie diese treffen Familien meist unerwartet.

Wenn eine betroffene Person dann nicht mehr in der Lage ist, eigenverantwortlich Entscheidungen zu treffen, stehen Angehörige oft vor einem organisatorischen und emotionalen Ausnahmezustand.

Warum Vorbereitung so wichtig ist

Viele Menschen gehen davon aus, dass im Ernstfall automatisch die nächsten Angehörigen rechtsverbindlich entscheiden dürfen – vor allem Ehepartner:innen. Tatsächlich wurde 2023 ein sogenanntes Notvertretungsrecht für Ehegatten eingeführt: In akuten medizinischen Notlagen dürfen Ehe- oder Lebenspartner:innen für eine begrenzte Zeit Entscheidungen treffen – aber nur im Bereich der Gesundheitssorge und maximal für sechs Monate.

Für alle anderen Lebensbereiche – wie Vermögensfragen, Behördenangelegenheiten oder dauerhafte Entscheidungen – ist weiterhin eine schriftliche Vorsorgevollmacht erforderlich. Auch die Patientenverfügung bleibt entscheidend, um den eigenen medizinischen Willen klar festzuhalten.

Ohne diese Dokumente wird im Zweifel ein gerichtlicher Betreuer eingesetzt – möglicherweise eine fremde Person, die weder den eigenen Willen kennt noch persönliche Bindung hat.

Wichtige Inhalte einer Vorsorgevollmacht:

• Gesundheits- und Pflegeangelegenheiten
• Aufenthaltsbestimmung und Wohnungsangelegenheiten
• Vermögensverwaltung
• Vertretung gegenüber Behörden und Versicherungen

Die Patientenverfügung: Den eigenen Willen festhalten

Die Patientenverfügung ist ein eigenständiges Dokument, das festlegt, welche medizinischen Maßnahmen im Falle einer schweren Erkrankung oder am Lebensende gewünscht oder abgelehnt werden. So wissen Ärzt:innen und Angehörige, wie die betroffene Person behandelt werden möchte – selbst wenn sie sich nicht mehr äußern kann.

Typische Fragen, die in einer Patientenverfügung geregelt werden:

• Soll eine künstliche Beatmung erfolgen?
• Wie steht die betroffene Person zur künstlichen Ernährung?
• Welche Schmerztherapien sind erwünscht?
• Wird eine Reanimation befürwortet oder abgelehnt?

Vorsorgevollmacht vs. Patientenverfügung – die Unterschiede auf einen Blick